在航拍镜头的捕捉下，广阔的沙漠边缘显现出一道翠绿的防线，那正是正处于抽穗期的玉米，它们傲然挺立，仿佛一道坚实的屏障，抵御着沙丘随风而来的侵袭。
新疆生产建设兵团第二师的第37团和38团，坐落在新疆维吾尔自治区巴音郭楞蒙古自治州且末县，与塔克拉玛干沙漠相邻。该地区每年要遭受超过100天的沙尘暴，风力最大可达10级，狂风横扫时，连绵的沙丘使得天空难以见明。夏季，地表温度经常超过40度，酷热难耐。塔克拉玛干沙漠一度被视为农业生产的禁地。
然而，数年前肆虐的风沙如今已被金黄的玉米所取代，这些玉米如同一道道防线，阻止了沙丘的移动，并在贫瘠的土地上创造了玉米“吨粮田”的奇迹。
在沙海中种植玉米的关键在于耐高温和密植。中国农业科学院西部粮食作物增产增效关键技术创新团队的首席科学家李少昆及其团队，选用了耐高温的玉米品种，在塔克拉玛干沙漠夏季的高温环境中也能实现正常授粉，从而提高产量。团队还采用了贴片式滴灌带，根据玉米的生长需求规律，精确地进行灌溉和施肥，实行少量多次，以解决沙地保水保肥的问题，从而提高了水肥的利用效率。
在沙地中，玉米的种植密度得到了提升。研究人员将种植的行距从原先的40厘米加70厘米调整为30厘米加70厘米。在内地，玉米的常规种植密度一般超过6000株每亩，而在沙地环境中，这一密度可以增加到7000至8000株每亩。通过这种方式，滴灌带被铺设在30厘米宽的窄行中间，使得水分利用更加集中，从而提高了水分和肥料的利用效率，进而促进了产量的增加。
李少昆，中国农业科学院作物科学研究所的研究员，同时也是全国玉米单产提升工程专家组的首席组长。他在2023年中央一号文件中提出的“实施新一轮千亿斤粮食产能提升行动”指导下，自当年起便开始进行试验种植。目前，在新疆生产建设兵团第二师的36团、37团、38团三个农场中，李少昆团队所种植的玉米已覆盖超过12万亩的沙地，展现出显著的防风固沙效果。
在本地，玉米于5月播种，9月收获。得益于其强大的根系，玉米能够牢牢抓住流动的沙土，防止沙丘的移动，从而发挥固沙的作用，有效地控制沙漠的蔓延，并实现“从沙漠中开垦良田”的目标。玉米收割后，留下高杆的茬子，如同沙漠边缘的草垛，具有显著的固沙效果。等到上年留下的茬子根系腐烂，还能提升沙地的有机质含量，这与三北防护林在沙漠边缘设置的草垛起到同样的固沙作用。
今天是7月12日，国际防治沙尘暴日，今年的主题是“恢复土地，释放机遇”，强调健康土地在提供食物、水资源、就业以及安全保障方面的重要性。
在2024年的秋季收获季节，新疆生产建设兵团第二师38团的玉米平均亩产达到了900公斤以上，有些万亩地块的亩产甚至超过了1吨。预计在今年9月，实现平均亩产超过1吨的小目标即将成为现实。
